深海热液喷口旁的希望之城生命起源或许藏在这里 更令人兴奋的热液是
滚烫的深海生命黑色流体从地壳裂缝中喷涌而出, 更令人兴奋的热液是, 为什么科学家对它如此着迷?喷口旁因为热液喷口的物理化学条件被认为与早期地球环境非常相似
。氨基酸和核苷酸可以自然形成。希望一个被科学家称为“生命绿洲”的起源极端环境 。周围却聚集着密密麻麻的或许白色盲虾、不妨想起那片漆黑中冒着热烟的藏里裂缝——那里不仅藏着地球生命的童年
, 1977年,深海生命在漆黑冰冷的热液深海海底 ,所以,喷口旁当时研究人员本以为那里是希望死寂的荒漠,起源
这股探索热潮已经冲向太空。或许也没有阳光穿透到深海。藏里然后被送往遥远的深海生命外星海洋。下次当你看到关于深海或外星生命的新闻时 ,许多人不知道,比如耐高温高压的传感器和自主水下机器人,这就是深海热液喷口
,将首先在地球的热液喷口得到验证
,这些条件恰好能驱动有机分子的合成。未来的深海探索技术,潜水器阿尔文号在东太平洋海隆首次发现了热液喷口
。从那以后,原始海洋既没有氧气,表面是厚厚的冰壳,也许还藏着人类并不孤独的第一个证据。木星的冰卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯,把喷口喷出的硫化氢、甲烷转化为能量。但喷口附近有丰富的矿物质、有一种地方像极了外星世界。这些生物不靠阳光活着。酸碱度剧烈变化。探索热液喷口成了深海研究的热点 。探索热液喷口周围的生命形态,每年都有新的喷口区域被找到,探索这里不仅能揭开地球生命的秘密 ,活泼的螃蟹和成堆的贝类。新的极端微生物被分离出来。底下却可能藏着液态海洋和热液活动 。更奇怪的是,这种“化能合成”颠覆了光合作用是生命唯一能量来源的认知
。结果却看到两米长的管虫 、 从1977年那个意外发现至今,等于在观察四十亿年前生命起源的可能路径
。如果地球上的热液喷口能孕育出整座“希望之城”,还可能改写人类寻找外星生命的剧本 。温度梯度极大 、每一次下潜都像打开一扇新的大门
。管状蠕虫和耐热细菌
。那这两颗卫星的海洋里会不会也有生命?NASA和欧空局都规划了专门的探测任务。它们体内的共生细菌通过化学合成 ,在类似热液的环境里,实验室模拟已经证明 ,人类对深海热液喷口的探索还远远不够 。
